Spoločný výcvik slovenských pilotov F-16 a pilotov z Indiana Air National Guard IANG
V dňoch od 12. februára až 17. februára 2026 sa na leteckej základni Morris v meste Tucson v Spojených štátoch amerických uskutočnil spoločný výcvik príslušníkov 122. stíhacieho krídla Indiana Air National Guard príslušníkov 162. stíhacieho krídla Arizona Air National Guard a slovenských pilotov lietadiel F-16. Spoločný výcvik prebiehal na leteckej základni v Tucsone Arizona Air National Guard Base a bol zameraný na prehĺbenie spolupráce, zdieľanie operačných skúseností a zdokonalenie taktiky vzdušných operácií. Slovenský piloti si počas troch intenzívnych výcvikových dní precvičili vzdušný boj, spoločné misie typu air-to-air, ako aj koordináciu s pozemným personálom. Dôraz sa kládol na interoperabilitu v rámci štandardov NATO a na výmenu skúseností s americkými kolegami, ktorí majú dlhoročné skúsenosti s výcvikom na lietadle F-16.
„Išlo o historicky prvú udalosť pre obe krajiny. Po prvýkrát Slovensko a Indiana lietali spoločne so svojimi lietadlami F-16,“ uviedol plukovník amerického letectva Ed „Imax“ Castañeda, riaditeľ cvičenia a riaditeľ operácií programu. Počas výcviku boli nahrané rôzne výcvikové scenáre a taktiky. SVK lietadlá F-16 block 70 spoločne s lietadlami NG Indiana F-16 block 40 mali naplánované 3 dni bojových úloh. Každý deň a v dvoch etapách boli v pláne cvičenia 4 vs 4 (štvorica proti štvorici) kde sa precvičili úlohy vzdušných súbojov, bojového použitia zbraňových systémov a hlavne taktiky. Všetky lety boli pod velením slovenského pilota inštruktora kpt. Ing. Erika Tomčíka. Menovaný všetky úlohy bravúrne zvládol za čo mu patria slová uznania a poďakovania. Celkovo sa vykonalo 24 bojových vzletov a precvičilo sa celkovo 20 pilotov z toho 7 slovenských.
„Toto cvičenie medzi slovenskými pilotmi F-16 a pilotmi Národnej gardy štátu Indiana predstavuje niekoľko významných míľnikov,“ uviedol plukovník František „Frankie“ Pytlík, národný styčný dôstojník Slovenska. „Naši piloti preukázali schopnosť spolupracovať v spoločnom prostredí – od plánovania misií, cez štandardizované briefingy a debriefingy, komunikáciu a koordináciu velenia, využívanie dátových spojení, taktiku vzdušného boja až po dodržiavanie štandardov NATO. Pre Slovensko je toto cvičenie mimoriadne dôležité aj preto, že vzdušné sily prechádzajú na nové lietadlá F-16 Block 70. Výcvik pomáha pilotom získať operačné skúsenosti, taktické zručnosti a osvojiť si postupy systému integrovanej protivzdušnej a protiraketovej obrany NATO (NATINAMDS). To zabezpečí, že slovenskí a americkí piloti budú schopní spolupracovať v reálnych operáciách NATO.“
Cvičenie bolo súčasťou viac ako 32 ročnej úzkej spolupráce medzi Slovenskou republikou a štátom Indiana v rámci programu State Partnership Program, ktorý podporuje obrannú pripravenosť, profesionalizáciu ozbrojených síl a budovanie strategických partnerstiev. Pre slovenských pilotov išlo o dôležitý krok v procese plnej operačnej pripravenosti lietadiel F-16 v podmienkach medzinárodnej spolupráce. Cieľom výcviku bolo zvýšenie operačnej pripravenosti slovenských pilotov, osvojenie si štandardov NATO a prehĺbenie interoperability s partnermi z USA. Slovenský piloti preukázali schopnosť rýchlej adaptácie na americké postupy a vysokú mieru profesionality.
Spoločný výcvik F-16 SVK pilotov, IANG a AANG splnil stanovené ciele a významne prispel k rozvoju schopností slovenského taktického letectva. Získané skúsenosti predstavujú dôležitý krok k plnej integrácií lietadiel F-16 do výzbroje Ozbrojených síl SR a k zabezpečeniu efektívneho plnenia úloh v rámci kolektívnej obrany NATO. Zároveň vytvára základ pre budovanie výcvikového programu pilotov F-16 na Slovensku a jasne ukazuje schopnosť Slovenska vybudovať plne bojaschopné stíhacie krídlo, ktoré je pripravené rýchlo nasadiť sily ako rovnocenný partner v rámci operácií NATO na obranu Európy.